بعد 42 عامًا من فوزه بأول سوار له، لا يزال بيلي باكستر ملكًا غير متوج للعبة البوكر ذات الرهان المنخفض.

وهو أيضًا، من الناحية الفنية، أول "روبن هود للعبة البوكر". في حال كنت تفكر، "لكني اعتقدت دائمًا أن روبن هود للعبة البوكر هو باري جرينشتاين"، هذا صحيح. لكن هذه قصة مختلفة.

وبيلي باكستر كان الأول.

وجهاً لوجه ضد مصلحة الضرائب الداخلية

حاربت القانون وفزت - The Dead Kennedys, 1986

عندما غادر بيلي باكستر محكمة رينو/نيفادا في عام 1986 بابتسامة عريضة على وجهه، كان قد أنجز شيئًا فريدًا.

لقد فاز بمحاكمة ضد مصلحة الضرائب الداخلية (IRS)، وهي أعلى وكالة حكومية مسؤولة عن تحصيل الضرائب.

في هذا اليوم، أصبح الرجل البالغ من العمر 44 عامًا المولود في أوغوستا، جورجيا، خالداً في عالم البوكر.

في العام الماضي عندما حصل على جائزة مالية في WSOP خمس مرات أخرى - رقم قياسي بعد 41 عامًا من أول جائزة مالية له في WSOP في عام 1975 - لا يزال الناس يسألونه عن ذلك.

الأمر ببساطة يتلخص في هذا: كل لاعب بوكر في الولايات المتحدة حقق حتى دولارًا واحدًا من لعب البوكر مدين لبيلي باكستر.

تمامًا مثل "العمل" في الكازينو

في الثمانينيات، كان الحد الأقصى لمعدل الضريبة في الولايات المتحدة 50٪. لم يرغب باكستر في إنفاق الكثير من المال على الضرائب، لكنه فعل ذلك على أي حال.

ثم توصلت مصلحة الضرائب الداخلية إلى فكرة رفع الحد الأقصى للمعدل إلى 70٪، ولكن فقط لما يسمى بـ "الدخل غير المكتسب" - الأموال التي يكسبها الناس دون "القيام بأي شيء" مقابلها، مثل دخل الفوائد أو ما شابه ذلك.

قرر باكستر الوقوف والقتال. وقال إنه إذا استيقظ جاك نيكلاوس في الصباح ثم كسب مجموعة من المال من لعب الغولف، فهو تمامًا مثل "العمل" في الكازينو.

لقد أجرى هذه المقارنة لأن الرياضيين المحترفين كانوا معفيين من الزيادة الضريبية. لذلك، فإن مسألة ما إذا كانت لعبة البوكر رياضة كانت موجودة منذ 35 عامًا. ولم تخسر مصلحة الضرائب الداخلية في تاريخها قضية كهذه في المحكمة.

لكنهم فعلوا ذلك هذه المرة. شرع باكستر أولاً في دفع الضريبة الإضافية حتى لا تتم مقاضاته بتهمة التهرب الضريبي. ثم قام بمقاضاة مصلحة الضرائب الداخلية للحصول على تعويض.

تحدته مصلحة الضرائب الداخلية، واثقة من النصر. تخيل دهشتهم عندما حكم القاضي لصالح باكستر.

استثمار أتى بثماره

"أجد حجة الحكومة سخيفة"، هكذا علق القاضي على حكمه. "أتمنى فقط لو كان لديك بعض المال ويمكنك الجلوس مع السيد باكستر ولعب بعض البوكر."

ردت مصلحة الضرائب الداخلية بالطريقة التي تتوقعها. ذهبوا إلى حكم ثان - وخسروا مرة أخرى. ثم شرعوا في تهديد باكستر بأخذ القضية إلى المحكمة العليا، لكن باكستر لم يكن خائفًا بسهولة.

في النهاية، غيرت مصلحة الضرائب الداخلية مسارها وعرضت على باكستر صفقة. نظر باكستر إليها ورفضها. ذهبوا إلى المحكمة العليا. نقضت المحكمة العليا المراجعة واستسلمت مصلحة الضرائب الداخلية أخيرًا.

أصبح الحكم الأول ملزماً من الناحية القانونية. كافح باكستر لدفع تكاليف محاميه، لكن الاستثمار بالتأكيد أتى بثماره على المدى الطويل.

تسببت قضية " ويليام إي. باكستر ضد الولايات المتحدة" في ضجة على الصعيد الوطني. التقطتها" Sports Illustrated "ثم مجلة" Time "، ومنذ ذلك الحين تم تصنيف باكستر على أنه" روبن هود لعبة البوكر."

الانتقال من البلياردو إلى البوكر

مثل العديد من "الآباء المؤسسين" لـ WSOP ، نشأ باكستر وهو يقضي الكثير من الوقت في صالات البلياردو. هناك تعلم معنى المنافسة والضغط النفسي وأصبح قويًا بما يكفي لتحقيق النجاح في لعبة البوكر.

بفضل لعبة البوكر، أصبح أولاً شريكًا ولاحقًا حتى مالكًا لكازينو اسمه Paisley Club في السبعينيات. بناءً على النصيحة الودية من الشرطة ، أغلق النادي بعد بضع سنوات - مشاكل قانونية.

بعض ألعاب الروليت والبلاك جاك التي عرضها باكستر كانت "غير رسمية" وأرسلوه في النهاية إلى السجن لعدة أشهر.

لكن باكستر كان مقامرًا وكذلك أصدقاؤه. تمكن من تحويل عقوبته إلى ربح عن طريق المراهنة مع جاك بينيون و دويل برونسون على أنه سيفقد 40 رطلاً في السجن.

عندما تم إطلاق سراحه ، صعد على الميزان أخف بـ 43 رطلاً مما كان عليه عندما دخل.

على سبيل المثال ، سيختلف باكستر معي هنا في تسميتي له "مقامرًا". سيقول شيئًا مثل "إذا كنت تبحث عن ميزة وكيفية استغلالها ، فهذا ليس مقامرة ، وهذا ما أفعله." على الأقل لقد أعرب عن هذا الرأي من قبل.

مغير قواعد اللعبة WSOP

لعب باكستر بالفعل مع الأفضل في العالم قبل أن يشتهر. بدأ صعوده مع تأسيس سلسلة بطولة العالم للبوكر.

أربعة من أول سبعة جوائز مالية لباكستر كانت عبارة عن انتصارات. واحد فقط منهم لم يكن ظهورًا على الطاولة النهائية. لديه الآن 34 جائزة مالية في WSOP و 10 في WPT.

أفضل نتيجة له في الحدث الرئيسي لـ WSOP جاءت في عام 1997 عندما احتل المركز 22 - قبل مركز واحد من فيل هيلموث.

كان عام بطولة Stu Ungar الأخيرة في WSOP. في ذلك العام ، لم يتمكن Ungar من العثور على داعم للعبة البوكر لزيادة سعر الشراء البالغ 10 آلاف دولار حتى قبل دقائق من إغلاق التسجيل.

الشخص الذي أعطاه المال في النهاية هو بيلي باكستر.

عرض باكستر أيضًا على Ungar مبلغ 10 آلاف دولار للدخول في العام التالي ، لكن Ungar رفض ، مرة أخرى قبل دقائق فقط من انتهاء التسجيل. كانت المرة الأخيرة التي شوهد فيها في WSOP.

ومع ذلك ، لا يزال باكستر موجودًا. لقد فاز بسبعة أساور في WSOP ليحتل المركز الثامن في قائمة الأساور الأبدية ، على قدم المساواة مع Men "The Master" Nguyen وخلف فقط فيل هيلموث و جوني تشان و دويل برونسون و فيل آيفي و جوني موس و إريك سيديل.

ملك الرهان المنخفض

ومن المثير للاهتمام ، أن باكستر فاز بجميع أساوره في ألعاب الرهان المنخفض. جاء الأول في عام 1975 في 2-7 Draw ؛ كان آخرها سوار Razz الذي فاز به باكستر في عام 2002.

في مقابلة خلال WSOP عام 2005 ، سُئل باكستر عن سبب تخصصه على ما يبدو في ألعاب الرهان المنخفض. قال باكستر:

"Deuce-to-seven ، في رأيي ، هي لعبة الخداع المطلقة - وأنا جيد في هذا الموقف. ما هو المصطلح الذي يستخدمونه؟ مانو أ مانو؟

"لا يوجد خداع كبير في Hold’em. ولكن في deuce-to-seven ، لديك سحب واحد فقط. يقلل ذلك من احتمالية قيام الرجل بتحسين يده. لذلك ، عليك أن تخدع - وعليك قراءة الخداع."

في نفس المقابلة ، سخر باكستر من محترفي البوكر الذين تحدثوا لصالح الحد من عدد اللاعبين في الحدث الرئيسي لأنه "أصبح من الصعب للغاية الفوز به".

"أحد أغرب الأشياء التي سمعتها هو أنه يجب رفع رسوم الدخول لأن هناك الكثير من الأشخاص يلعبون ، وهذا يجعل الفوز بها صعبًا للغاية. أرى مجالًا واسعًا كفرصة لأي شخص يعتبر نفسه لاعبًا جيدًا.

"من خلال القضاء على اللاعبين الضعفاء ، وهو ما تفعله من خلال إنشاء رسم دخول أكبر ، فإنك تطرق القيمة من المجمع. إذا كنت لاعبًا جيدًا ، فسوف تتجاوز بعض هذه المجالات ، وستظهر مهاراتك. هذا عندما ترى من هو القادر على الفوز.

"القدرة على إتمام الصفقة هو شيء عظيم - في أي حدث رياضي. أعتقد أن القيمة تكمن في السماح لجميع هؤلاء الأشخاص باللعب."

ماذا عن ذلك الوقت ...

لم يكن باكستر نشطًا جدًا كداعم - على الرغم من أنه حقق ربحًا بنسبة 5000٪ على الصفقة مع Ungar في عام 1997 وحده - إلا أنه لا يزال جيدًا في البطولات.

نتائجه الثلاث الأخيرة هي المركز الخامس عشر من بين 1247 لاعبًا في WSOP ، والمركز الثالث من بين 1840 لاعبًا في WPT والمركز الثالث عشر من بين 1119 لاعبًا في بطولة كاليفورنيا في مايو.

بلغت أرباحه في البطولة أكثر من 2.6 مليون دولار.

بعد أن قلت كل ذلك ، فإن باكستر هو في الواقع لاعب في الألعاب النقدية أكثر بكثير من أي شيء آخر. لقد احتفظ بالقدرة على اكتشاف الضعف واستغلاله بتهور - وهي القدرة التي كانت لديه بالفعل بوفرة في السبعينيات ، وفقًا لـ دويل برونسون.

يعيش باكستر في لاس فيغاس منذ ما يقرب من 40 عامًا ولا يخطط للانتقال. هناك قصص أخرى لا حصر لها عنه - وله أن يرويها.

إذا قابلته في لاس فيغاس هذا الصيف ، فقل مرحباً. ربما سيخبرك بالقصة التي لعب فيها Gin Rummy ضد Stu Ungar على متن طائرة في طريقه إلى حفل عيد ميلاد دونالد ترامب في نيويورك.